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Le Classement de 1855
par Alain LUCAS
Il est difficile d’appréhender les vins de Bordeaux sans connaître
les différents classements existants.
Il n’existe pas UN classement des vins de Bordeaux, mais plusieurs classements.
En effet, certains préfèrent les Blancs,
d’autres les rouges. Et quel est le meilleur ?
Un médoc, un grave, un St émilion, un Pomerol, un côte
de Blaye, etc.… ?
C’est pour cela que les classements ont toujours été
effectués au sein d’une même appellation. Et puis, si
les châteaux ne changent pas de terroir, ils changent de propriétaires,
de maîtres de chais, de chefs de culture, d’œnologue…
et leur goût évolue.
Il convient donc de considérer tous les classements comme un palmarès
établi à une certaine époque et reflétant une
situation donnée.
Nous nous limiterons dans cet exposé au classement de 1855.
Le classement de 1855 a officialisé un classement qui existait déjà et qui était à usage interne, utilisé par les courtiers comme indicateur de l’échelle des prix.
C’est Napoléon III qui, souhaitant mettre à l’honneur les vins de Bordeaux lors de l’exposition universelle de 1855 à Paris, demanda à la Chambre de Commerce de Bordeaux d’établir un classement.
Afin de présenter les vins de gironde selon un ordonnancement rigoureux, la Chambre de Commerce confia au Syndicat des Courtiers de Commerce près la Bourse de Bordeaux "le soin de sélectionner et de mettre en valeur les crus" qu’il jugeait devoir ne pas être soumis à des jurys n’ayant pas un premier triage effectué.
La lettre du 18 Avril 1855
présente le fameux classement effectué selon des critères
comme les prix des dernières décennies, l’architecture
du château,…. Seuls les premiers vins ont droit au classement.
Finalement, 60 vins rouges du Médoc, 27 Blancs
du Sauternes et du Barsac et un Grave rouge furent élus.
4 châteaux furent
classés 1 er :
- Château LAFITE-ROTHSCHILD
(médoc)
- Château LATOUR (médoc)
- Château MARGAUX (médoc)
- Château HAUT-BRION
(grave)
Ce classement fut revu une seule fois en 1973 pour les Premiers Crus avec le classement parmi ceux-ci de MOUTON ROTHSCHILD.
Il existe donc 61 Châteaux Classés
: 60 dans le Médoc dont 4 Châteaux classés
Premier, 14 classés Second, 14 classés Troisièmes,
10 classés Quatrièmes et 18 classés Cinquièmes,
et 1 Premier en Grave. (Voir liste en fin d’exposé)
1 château du Sauternais, « Château YQUEM » fut classé ‘premier cru supérieur »
Nous constatons donc que seuls les vignobles dépendant
de la Chambre de Commerce de Bordeaux créée en Mai 1705 et
leurs vins commercialisés par le négoce Bordelais furent classés,
alors que la région de Saint-émilion n’eut pas les moyens
de se faire entendre puisque la Chambre de commerce de Libourne fut créée
en Décembre 1910.
On retrouve ici toute la rivalité légendaire entre Bordeaux
et Libourne.
Comme tout choix, ces classements sont sujets à
discussion, les « crus classés » ne souhaitent pas de
révision et les crus « non classés » estiment
qu’il faut revoir cette situation.
Certains crus mériteraient de figurer dans ce classement qui prête
de plus en plus à discussions.
Comme nous l’avons vu précédemment, la qualité
des vins évolue : de nouvelles propriétés atteignent
de nos jours le niveau de premier cru, mais comme elles n’existaient
pas en 1855 elles ne seront jamais classées. Le classement est attaché
au nom de la propriété et non à la parcelle ; un cru
classé qui achète une parcelle non classée voit cette
parcelle devenir classée ; un cru non classé qui achète
une parcelle classée la voit perdre son classement.
Mais il y a lieu de constater toutefois que la qualité
des vins classés est exemplaire et permet au consommateur d’obtenir
un produit exceptionnel.
» Alain LUCAS
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